近日，据美国海军海上系统司令部（NAVSEA）透露，2026年10月11日美军通过其下属的“SSN(X)新型攻击潜艇项目办公室”发布了编号为N00135-27-SSNX的“信息征询公告”，目的在于了解美国造船业界有能力建造下一代核动力攻击潜艇SSN(X)的船厂。这一信息征询标志着该项目从初步设计阶段迈向了实际建造的第一步，然而距离潜艇正式服役尚需时日，预计还需十年以上的时间。

公告的主要目标是评估国内船厂的资源和能力。海军明确表示，感兴趣的造船厂必须具备多项关键能力，包括复杂部件的制造、整体舰体建设、模块化装备、精密系统的集成、反应堆舱的安装，以及交付后的测试能力。此外，还需对船厂的档期、工人技术水平、高端成型设备、浮船坞的设施、以及能够吊起潜艇各个舱段的重型起重设备进行评估。经过这种严格的筛选，最终能够参与竞标的船厂仅剩下两家：位于康涅狄格州格罗顿的通用动力电船公司和位于弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂，后者隶属于亨廷顿·英格尔斯工业公司。这两家船厂也是目前美国境内唯一能建造核动力战舰的制造商。

SSN(X)项目计划接替正在服役的弗吉尼亚级核潜艇。海军期望新潜艇能够集成现役潜艇的优势特性，包括“海狼”级的高速和武器载荷，“弗吉尼亚”级的隐身性能与传感器能力，以及“哥伦比亚”级的出勤频率和使用寿命。计划中的具体性能指标包括更快的航速、更高的载荷容量、更好的隐身性和更出色的可用性，同时能够与大量无人潜航器及传感器协同作战。

不过，SSN(X)项目也面临严峻的挑战，其首艇的采购时间已经从原定的2035财年推迟至2040财年，主要原因是海军整体预算受限。此外，项目的造价也极为高昂。海军自身的估算约为71亿美元，而国会预算办公室的估算高达87亿美元。2026财年的研发预算为6.23亿美元，而在2027财年的总统预算申请中又削减了1.21亿美元，降至约3.15亿美元。

目前，SSN(X)依然处于概念设计和风险评估阶段，设计工作持续推进，预计明年将进入需求细化阶段。生产计划预计在2034年启动，目标是到2040年代中期完成服役。在此之前，弗吉尼亚级核潜艇将继续建设，其中Block V和Block VI将搭载“弗吉尼亚载荷模块”，可容纳额外的28枚“战斧”导弹或12枚“常规快速打击”高超音速导弹，而Block VII则作为“过渡艇”，用于验证和改进将应用于SSN(X)的技术。

从战略层面来看，SSN(X)将是美国维持其水下优势的重要一环。在弗吉尼亚级的产量无法满足需求、而哥伦比亚级战略核潜艇又占用了大量建造资源的背景下，海军亟需借助SSN(X)项目来确保在2040年代之后保持全球领先的攻击型核潜艇能力。然而，单艘87亿美元的高昂造价以及一再推迟的进度，使得能否如期实现这一目标充满了不确定性。